O foco principal deste livro é mostrar como a tradição da técnica e estética vocal lírica do século XIX foi suplantada na virada do século XX com a ajuda dos “corolários científicos” da época, e como, no início deste século, esse novo paradigma aos poucos se desassocia da ciência que o originou, transformando-se na nova tradição. Essa transformação não é vista aqui somente sob a ótica acústico-fisiológica, sendo embasada por estudos de Linguística, tratados de canto e pela análise do início da indústria fonográfica. Para melhor contextualizar essa mudança, é abordada sua inserção socioeconômica e ­político-cultural, e são analisadas as questões da ópera enquanto gênero, sua evolução e viabilidade enquanto entretenimento.