Cesare Pavese (1908-1950) é considerado um dos maiores intelectuais italianos do século XX. Nascido em uma pequena cidade do Piemonte (Santo Stefano Belbo), transferiu-se com a família para Turim na infância. Em 1935, Pavese é preso acusado de antifascismo, encarcerado primeiramente em Turim, depois em Roma e finalmente condenado a três anos de confinamento. Durante a Segunda Guerra, Pavese escreve tanto prosa quanto poesia e são desse período, principalmente 1941-1942, os contos reunidos em Trabalhar é um prazer.